Фамилия Бучанов образована от прозвища или имени Бучан. Основа здесь — корень «буч-», который в русских говорах имел несколько значений. Чаще всего «бучей» называли шум, гам, суматоху, а «бучало» — омут или глубокое место в реке. Человек мог получить прозвище Бучан за буйный нрав, громкий голос или за то, что жил у такого омута. Суффикс «-ан» в прозвищах типичен для северных и сибирских говоров (сравните: болтун, крикун, молчун), поэтому версия с характером выглядит убедительнее.

Фамилия построена по стандартной патронимической модели: суффикс «-ов» указывает на принадлежность — «сын Бучана». В XVII–XIX веках так называли крестьян и посадских людей, особенно в районах Русского Севера и Вятки, где прозвищные фамилии на «-ан» были распространены. В переписных книгах встречаются однофамильцы с похожей основой: Бучин, Бучнев, Бучков — все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами.

Есть и менее вероятная версия: от тюркского имени или слова «буч» (например, в казахском «бұқа» — бык), но для русской фамилии Бучанов это нетипично. География фамилии подтверждает славянское происхождение: большинство носителей сосредоточено в центральных и северных областях России, особенно в Кировской и Архангельской областях.

Таким образом, предки Бучановых — скорее всего, крестьяне или ремесленники, получившие фамилию по прозвищу предка, который либо был шумным и беспокойным человеком, либо жил у речного омута. Точнее сказать без документов конкретной семьи сложно, но словообразовательная модель и регионы бытования указывают именно на эту ветвь.