Фамилия Бученок звучит непривычно для уха, привыкшего к массовым «-ов» и «-ин», и сразу выдает свою белорусскую или западноукраинскую природу. Её выдает суффикс -енок, который в этих краях играл роль уменьшительности и указывал на молодое существо или потомка. Если на востоке говорили «Бучков», то здесь — «Бученок», то есть буквально «маленький Бучко» или «сын Бучка».

В основе фамилии лежит прозвище или имя Бучко, а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «бучать» — издавать глухой, гудящий звук, реветь, мычать. В украинских и белорусских говорах «бучало» означало глубокое место в реке с водоворотом, где вода гудит, а «бука» или «бук» — не только дерево, но и нелюдимый, угрюмый человек. Таким образом, первый носитель прозвища Бучко мог быть либо шумным, говорливым человеком (от «бучать»), либо, наоборот, молчаливым и хмурым (от «бука»), либо жил у омута.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «бучити» (мочить, замачивать лен или коноплю). В этом случае Бученок — потомок того, кто занимался вымачиванием волокна для пряжи, то есть ремесленника из льняного промысла. Однако акустическая основа («бучать») встречается в прозвищах чаще, чем профессиональная.

Фамилия распространена в основном в Беларуси (особенно в Минской и Гродненской областях) и на западе Украины, реже — в приграничных районах России. В польской ономастике встречается похожая форма Buczenok, что подтверждает её западнославянский след. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, образованная по живой модели личного прозвища.

Интересно, что в отличие от фамилий на «-ёнок» (вроде Козлёнок, Волчонок), которые прямо называли детёныша животного, Бученок — это именно патроним: «сын человека по прозвищу Бучко». Такие формы были особенно популярны в XVI–XVII веках в землях Великого княжества Литовского, где они заменяли русские «-ович» и польские «-ski».