Фамилия Будницкие — это пример того, как род занятий или особенность поведения предка закрепились в родовом имени на века. В основе фамилии лежит прозвище Будник. В украинских землях будником называли работника на «буде» — поташном заводе, где из древесной золы варили поташ (карбонат калия), необходимый для стекольного и мыловаренного дела. Промысел этот был трудоёмким и сезонным, но прибыльным, и будники составляли заметную прослойку ремесленников.

Второе, русское значение прозвища совсем иное: на Руси «будником» могли называть того, кто работал в праздничные и воскресные дни, когда остальные отдыхали. Такое прозвище давали либо трудоголику, либо человеку, вынужденному нарушать обычай из-за нужды.

Фамилия Будницкий образовалась по типичной для украинских и польских фамилий модели: к основе «Будник» добавили суффикс -цк(ий), который изначально указывал на принадлежность — «сын Будника». Со временем окончание -ий закрепилось, и фамилия стала склоняться как прилагательное. Форма множественного числа «Будницкие» характерна для родового обозначения всей семьи или династии.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления фамилий на украинских землях растянулся на несколько столетий. Однако словообразовательная модель и география бытования (Украина, юго-запад России, Беларусь) указывают на её западноелавянские корни. В отличие от украинских фамилий на -енко или -ук, суффикс -цк сближает Будницких скорее с польской шляхетской традицией, где такие окончания были распространены среди дворянства. Так что предки носителя фамилии могли быть не просто ремесленниками, а людьми, имевшими определённый социальный статус.