Фамилия Бугарцов — одна из тех, где споры о происхождении интереснее самого очевидного ответа. На первый взгляд, в основе лежит слово «бугай» — бык-производитель, крепкий мужчина. Но суффикс -арц- вносит поправку: прямо от «бугая» скорее получили бы Бугаев или Бугайцев. Форма Бугарцов говорит о более сложном пути.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища Бугарец. Так могли называть уроженца определённой местности. В польском и украинском языках «бугар» — это житель гор, горец (от «буг» — холм, возвышенность). Тогда Бугарец — «житель горной местности» или «человек с холмов». На юге России и Украины слово «бугар» означало и могильный курган, и просто бугор. Прозвище могло закрепиться за тем, кто жил на возвышенности или происходил из такой местности.

Вторая версия — от тюркского «бугар» (бык, бугай), но с добавлением уменьшительного суффикса -ец. Бугарец — «молодой бычок», «крепкий парень». Затем суффикс -ов добавил значение принадлежности: Бугарцов — «сын Бугарца». Эта цепочка логичнее, чем прямое образование от «бугай», и объясняет редкую морфологию.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью, где исторически было сильное тюркское влияние и где слово «бугар» входило в местные говоры. Встречается и вариант Бугарцев — с более привычным суффиксом -ев, но Бугарцов сохранил исходное написание.

Таким образом, предок носителя этой фамилии мог быть либо рослым и сильным человеком (прозвище от быка), либо выходцем с возвышенности (от «бугор»), либо потомком переселенцев с горных территорий. Точное значение зависит от региона, где фамилия закрепилась впервые.