Фамилия Бугренко — звучит компактно и энергично, и её происхождение стоит искать не в книжных словарях, а в живой народной речи. Модель образования здесь прозрачна: суффикс -енко, типичный для украинской и южнорусской ономастики, указывает на «малого», «сына» или «потомка» человека, которого звали Бугр. Или, если точнее, того, кто получил прозвище Бугор.

Слово «бугор» в русских говорах многозначно. Самое прямое — возвышенность, холм, но в переносном смысле так могли назвать человека плотного, коренастого, с крепкой фигурой, «как бугор». В некоторых диалектах «бугром» называли упрямца или задиру — того, кто «встает бугром» при любом споре. Есть и ремесленная версия: в артелях грузчиков и бурлаков «бугром» (или «бугорщиком») именовали старшего, подрядчика, который командовал рабочими. Отсюда фамилия Бугренко могла означать «сын бугра», то есть потомок вожака или артельного старосты.

Важно не путать эту фамилию с созвучными Бугров, Бугряков и тем более Букреев. Суффикс -енко чётко привязывает Бугренко к территории современной Украины, юга России (Курская, Белгородская, Воронежская области) и Кубани. В этих регионах прозвища легко переходили в фамилии, и Бугренко — не исключение. Спорных версий здесь, по сути, нет: основа ясна, а иных корней (например, от тюркского «бугра» — верблюд-самец) для этой фамилии не приводят даже в фундаментальных работах. Это редкий случай, когда ономастика не оставляет пространства для догадок: предки носителей фамилии были либо людьми приземистыми и сильными, либо теми, кто умел организовать работу.