Фамилия Бугринов образована от прозвища или мирского имени Бугри́н, а то, в свою очередь, — от слова «бугор». На первый взгляд всё лежит на поверхности: бугром на Руси называли не только возвышенность, но и человека плотного, коренастого, сбитого, словно «бугристого». Однако здесь есть нюанс, который отличает эту фамилию от множества «географических» собратьев.

Дело в том, что суффикс -ин в фамилиях обычно указывает на принадлежность «сыну такого-то» (чьих? — Бугриных). Но в русской ономастике прозвища на -а, -я давали суффикс -ин, а на твёрдый согласный — -ов. Бугри́н — уже готовое прозвище с суффиксом -ин, и фамилия Бугринов — это вторичное образование: «сын Бугрина». Такая модель встречается реже, чем прямое -ов, и говорит о том, что прозвище Бугрин было устойчивым и передавалось внутри семьи. То есть предок носителя фамилии — не просто человек, живший у бугра, а конкретный Бугрин, чьё имя закрепилось в роду.

Вторая версия, менее вероятная, но не отбрасываемая: основа «бугр» могла относиться к диалектному слову «бугриться» — сердиться, дуться. В этом случае Бугрин — прозвище человека с норовом, обидчивого или вспыльчивого. Однако в говорах такое значение встречается редко и локально, поэтому версия с рельефом или внешностью надёжнее.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям — там, где слово «бугор» было в ходу, а не заменялось на «холм» или «горка». Встречается она нечасто, что косвенно подтверждает её происхождение не от массового топонима, а от конкретного прозвища. В документах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и однодворцев с фамилией Бугриновы, например, в курских и воронежских переписных книгах — это были служилые люди по прибору, осевшие на южных рубежах.

Таким образом, Бугринов — фамилия, которая скорее описывала внешность или характер первого носителя, чем место его жительства. И суффикс -ов здесь вторичный, а первичным было личное прозвище Бугрин.