Фамилия Бугрова (женская форма фамилии Бугров) образована от прозвища, которое могло иметь два значения. Первая версия отсылает к нарицательному «бугра» — так в северных говорах называли землянку рыбаков и зверовщиков, а также хвойную смолу, которая по весне сочится из дерева. Тогда прозвище Бугрой давали человеку, который промышлял рыбной ловлей, охотой или добывал смолу. Вторая гипотеза связывает основу со словом «бугор» — небольшой холм, горка. В этом случае прозвище получал житель холмистой местности.

Словообразовательная модель типична: суффикс -ов- присоединяется к основе прозвища, указывая на принадлежность. Бугров — буквально «сын или потомок Бугрого». Фамилия фиксируется в разных регионах, но особенно характерна для северных и центральных областей России, где промысловая лексика была распространена. Интересно, что однокоренные фамилии — Бугровский, Бугрин — встречаются реже и могут указывать на иную суффиксальную модель (например, на происхождение от названия населённого пункта). В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Бугров отнесён к группе «профессиональных» прозвищ, хотя однозначно определить род занятий предка без дополнительных данных сложно. Возможно, в разных ветках рода прозвище возникло независимо — по месту жительства или по ремеслу. Точных сведений о сословной принадлежности первых носителей нет, но в XVIII–XIX веках фамилия встречалась и среди крестьян, и среди купцов (например, известна династия нижегородских купцов Бугровых, но это уже отдельная история).