Фамилия Букацова — женская форма фамилии Букацов, и её происхождение стоит начать разбирать с необычного суффикса. Если большинство русских фамилий образовано с помощью -ов/-ев, -ин, то здесь мы видим редкий суффикс -цов, который встречается в основном в южнорусских и украинских землях. Он указывает на принадлежность к человеку по прозвищу или имени: Букац -> сын Букаца -> Букацов. Такая модель характерна для фамилий, которые закрепились в XVI–XVII веках в среде казачества и крестьянства Черниговщины, Полтавщины, а также южных уездов России.

Основа фамилии — «букат» или «букач». В русских говорах «бука» издавна означала не только мифическое страшилище, но и угрюмого, нелюдимого человека. Суффикс -ац (или -ач) в прозвищах часто усиливал признак: Букач — тот, кто постоянно бучит, ворчит, ходит насупленным. В украинском языке слово «букатий» означает «пучеглазый» или «выпученный», что тоже могло стать основой для прозвища. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил её за характер — был мрачным, неразговорчивым, либо же имел выразительные глаза навыкате.

Версия о связи с географическим названием маловероятна: топонимов Букачи или Букацы в современных атласах нет, хотя мелкие хутора с таким именем могли существовать и исчезнуть в ходе истории. Ономасты, в частности Б. Унбегаун, относят суффикс -цов к продуктивным в украинской антропонимии, но для русской — это скорее маркер южного пограничья.

Социальный контекст: Букацовы не относились к дворянству — фамилия не фиксируется в родословных книгах. Скорее всего, её носили крестьяне или однодворцы (потомки служилых людей по прибору), жившие на южных рубежах Московского государства. В XIX веке эту фамилию можно встретить в документах Воронежской, Курской и Харьковской губерний.

Сегодня фамилия редкая, её носители живут в основном в центральной России и на Украине. Если вы ищете своих предков, стоит обратить внимание на метрические книги сёл Белгородской и Воронежской областей — там с наибольшей вероятностью сохранились записи о Букацовых.