Фамилия Букалова образована от прозвища Букал. Скорее всего, так называли нелюдимого, неразговорчивого и угрюмого человека. Эту версию поддерживает связь со словом «бука» — сказочным страшилищем, которым пугали детей. Однако есть и другая, не менее убедительная гипотеза. Она возводит прозвище к украинскому глаголу «бухати» — «произносить глухие звуки», а также «бить, стрелять». В таком случае прозвище могло указывать на род занятий (например, воина) или на особенности речи. В некоторых говорах Букалом называли человека, жившего возле мельницы. В словаре С. Б. Веселовского зафиксированы реальные носители: Букалов Постник (1586 г., Московский уезд) и Афанасий Букалов, подьячий (1646 г., Москва). Потомки этих людей и получили фамилию Букалова.