Фамилия Букалин — один из тех случаев, когда прозвище предка почти полностью вытеснило церковное имя и закрепилось в роду. Основа фамилии — прозвище Букала. Его происхождение обычно связывают с глаголом «букать», то есть «хлопать» или «издавать глухой звук». Скорее всего, так могли прозвать человека шумного, эмоционального или, наоборот, того, кто работал с резкими, хлопающими звуками.

Есть и вторая версия, которая уводит нас на юго-запад. В украинском языке есть глагол «бухати» — «бить, стрелять». Если прозвище пошло оттуда, то Букалой могли назвать воина или охотника. Чередование согласных «х» и «к» в таком переходе — явление для славянских языков обычное, так что обе версии лингвистически состоятельны, хотя первая (от «букать») кажется более универсальной и не привязанной строго к одному диалекту.

По модели образования фамилия типична для восточнославянской традиции: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть «сын Букалы». В архивных записях есть сведения, что Букалины в конце XIX — начале XX веков жили в деревне Соболевка Уярского района Красноярского края. Это не обязательно место зарождения фамилии, но важная точка, где род застала перепись или метрические книги.

Коротко о главном: фамилия Букалин означает «потомок Букалы», а сам Букала — человек, получивший прозвище за манеру поведения (громкий, хлопающий) или, реже, за занятие (стрелок). Точное время и место возникновения фамилии требует отдельного генеалогического поиска, но её основа — живое народное прозвище, а не книжное или церковное имя.