Фамилия Букалина образована от прозвища Букала. В его основе, скорее всего, глагол «букать» — хлопать, издавать глухой звук. Такое прозвище мог получить эмоциональный, шумный человек. Есть и другая версия: от украинского «бухати» — бить, стрелять. Тогда прозвище могло относиться к воину или охотнику, указывая на род занятий. Чередование согласных х/к в корне — следствие исторических изменений в языке, здесь ничего необычного.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Букал- добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность («чей?»). Букалина — буквально «дочь (или жена) Букалы». Это типичная «патронимическая» фамилия, то есть образованная от личного прозвища отца.

Известно, что в конце XIX — начале XX века семья Букалиных жила в деревне Соболевка Уярского района Красноярского края. Это сибирский след, характерный для многих фамилий: переселенцы из центральной России несли свои прозвища и фамилии за Урал, где те закреплялись уже на новых местах. Сейчас фамилия встречается нечасто, но сохраняет память о прозвище, которое когда-то точно описывало своего первого носителя.