Фамилия Букацов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером, а с конкретным предметом быта или орудием труда. В её основе лежит слово «бука́ч» или «бука́т». В южных и западных говорах так называли деревянный молоток, колотушку или большой тяжёлый молот, которым пользовались плотники, бондари или каменотёсы. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, был мастеровым — плотником, бондарем или просто рабочим, чья сила ассоциировалась с этим инструментом.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий: «чей сын?» — Букацов, то есть сын Букача. Фамилия закрепилась в среде крестьян и ремесленников, где прозвища по орудиям труда были обычным делом. В отличие от фамилий, образованных от имён или черт характера, Букацов — почти стопроцентный маркер профессионального происхождения.

Встречается фамилия в основном на юге России, в Ростовской области, Краснодарском крае, а также на Украине, где слово «букач» тоже было в ходу. В документах XIX века она могла писаться через «а» — Букачёв, но форма Букацов оказалась устойчивее. В современных справочниках фамилия редкая, входит в число малочисленных, что только подтверждает её узкую локальную привязку.

Есть, правда, и другая версия: от диалектного «букать» — мычать, издавать нечленораздельные звуки. Но она слабее: прозвища по говору обычно давали с суффиксом -ун (Букун, Букало), а не -ач. Поэтому версия с плотницким молотком выглядит убедительнее и логичнее вписывается в картину быта русского юга.