Фамилия Бухленков происходит от прозвища или нецерковного имени Бухленко. Основа здесь — глагол «бухать» (издавать глухой звук, падать с шумом, а в просторечии — пить спиртное) или существительное «бухло» (бранное название выпивки). Суффикс -енк- типичен для украинской и южнорусской ономастики: в XVI–XVII веках так образовывали уменьшительные или пренебрежительные прозвища (ср. Бороденко, Глазенко). Формант -ов добавился уже при русификации фамилии, когда носитель переходил в великорусскую среду или попадал в ревизские сказки: Бухленко превратился в Бухленкова — «сын Бухленка».

Наиболее вероятное значение — «тот, кто бухает», то есть шумный, неуклюжий человек, который всё роняет и гремит. Менее вероятна, но возможна связь с «бухтеть» (ворчать, бормотать) — в некоторых говорах «бухленя» означало брюзгу. Версия о прямом указании на пьянство (от «бухло») для прозвища маловероятна: такие именования обычно давали иносказательно или в насмешку, а не напрямую.

Фамилия редкая, сконцентрирована в Курской, Белгородской и Воронежской областях — то есть на стыке великорусских и малорусских говоров, где суффикс -енко был в ходу. В XVIII–XIX веках Бухленковы числились в основном государственными крестьянами и однодворцами (потомки служилых людей, охранявших южные рубежи). Никакого дворянского корня у фамилии нет: она чисто народная, прозвищная.

В написании возможны варианты: Бухленков, реже Бухлинков (под влиянием «бухлый» — рыхлый, вспухший). Но основная форма закрепилась через суффикс -енк-, и именно её стоит считать исходной.