Фамилия Бухтев — пример того, как прозвище, данное по голосу, со временем закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит прозвище Бухтя, которое, скорее всего, указывало на особенности речи предка. Слово восходит к украинскому глаголу «бухтiти», означающему «произносить глухие звуки». Так могли назвать человека с глуховатым, низким или невнятным тембром голоса.

Это типичная восточнославянская модель образования фамилий от прозвищ, оканчивающихся на -я. Суффикс -ев (а не более распространённый -ов) присоединился к основе Бухт- именно из-за мягкого окончания исходного прозвища: Бухтя → Бухтев. Такая словообразовательная деталь указывает на то, что фамилия формировалась в среде, где прозвищная форма на -я была живой и употребительной.

В отличие от многих фамилий, образованных от названий профессий или крестильных имён, Бухтев прямо связан с физической характеристикой человека — голосом. Прозвище Бухтя закрепилось за предком как наиболее употребительное именование, вытеснив, возможно, его крестильное имя. Со временем оно легло в основу фамилии, и потомок человека, обладающего таким прозвищем, получил фамилию Бухтев.

Стоит отметить, что глагол «бухтiти» имеет и переносное значение — «ворчать, бормотать». Поэтому не исключено, что прозвище могло относиться не только к тембру, но и к манере речи: неразборчивому бормотанию или привычке говорить себе под нос. В любом случае, фамилия Бухтев — редкий пример, когда в основе лежит не внешность или занятие, а акустическая характеристика человека.