Фамилия Бухтева (и её мужской вариант Бухтев) хранит в себе память о прозвище предка — Бухтя. В основе этого прозвища, скорее всего, лежит украинский глагол «бухтiти» — «произносить глухие звуки». Исходное значение прямое: прозвище указывало на особенности речи человека, на его глухой, приглушённый тембр голоса. Такой человек и получил в своей среде прозвище Бухтя, которое со временем закрепилось за ним как основное бытовое имя.

От прозвища Бухтя по типичной для восточнославянских фамилий модели образовалась фамилия Бухтев (с суффиксом -ев, указывающим на принадлежность: «чей?» — «сын Бухти»). Женская форма Бухтева — это грамматическое изменение по родам, а не отдельная фамилия.

Версия с украинским глаголом — наиболее правдоподобная, хотя у прозвища мог быть и другой корень. Например, в русских говорах есть слово «бухтеть» — «ворчать, брюзжать, говорить глухо и невнятно» (отсюда же «бухтеть» в значении «издавать глухой звук»). В этом случае прозвище Бухтя тоже описывало манеру речи или поведения: ворчливого, неразговорчивого человека. Оба варианта сходятся в одном: фамилия отражает не профессию или место, а личную особенность — голосовую или поведенческую.

Фамилия Бухтев — достаточно редкая. Она не входит в число распространённых дворянских или крестьянских фамилий, а её носители, скорее всего, происходят из среды, где прозвища были живыми и бытовыми. Географически фамилия чаще встречается в регионах, граничащих с Украиной, и в центральной России — это косвенно подтверждает украинскую или южнорусскую основу прозвища.

Таким образом, фамилия Бухтева — это не просто родовое имя, а застывшая характеристика предка: человека, которого в окружении знали по его глухому голосу или ворчливому нраву.