Фамилия Буковел — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычностью. С первого взгляда кажется, что перед нами что-то украинское или польское, но при ближайшем рассмотрении всё оказывается сложнее и интереснее. Разберёмся по порядку.

Главная загадка — основа «буковел». В русском, украинском и белорусском языках нет слова с таким значением. Самое близкое — «бук» (дерево) или «буковый» (лес, орешек). Но суффикс «-ел» в фамилиях встречается редко. Чаще всего он указывает на прозвище, образованное от глагола: например, «громыхал» — «Громыко», «крутил» — «Крутиков». Здесь же видим корень «бук-» и глагольный суффикс «-вел» (от «велеть»? «ведать»?). Самая правдоподобная версия: Буковел — это прозвище человека, который «буком ведал», то есть занимался буковым лесом: сторожил, рубил, торговал древесиной. В украинских диалектах «бук» — не только дерево, но и часть названий (Буковина). Тогда носитель фамилии — либо лесник, либо плотник, либо купец, связанный с буком.

Есть и вторая, менее очевидная гипотеза. В польском языке существует слово «buk» — «бук», а «wełna» — «шерсть». Но «Bukoweł» не зафиксировано. Возможно, это искажённое «Буковель» — топоним, известный по горнолыжному курорту в Карпатах. Однако фамилия Буковел встречается и в центральной России, и на Украине, что делает связь с одним конкретным местом сомнительной.

Обратим внимание на суффикс. В фамилии Буковел нет типичных русских окончаний -ов, -ин, -ский. Это указывает на то, что фамилия застыла в форме чистого прозвища. Такое характерно для украинской и белорусской традиции (сравните: Буковел, Коваль, Гончар). В России такие фамилии часто «обрусевали», добавляя -ов: Буковелов. Но если ваш предок носил именно Буковел, то, скорее всего, он жил на западе или юго-западе, где прозвища не переделывали.

География фамилии сегодня размыта. Встречается в Воронежской, Ростовской областях России, а также в Черновицкой и Львовской областях Украины. Это косвенно подтверждает связь с буковыми лесами Карпат и Подолья.

Таким образом, фамилия Буковел — редкий пример прозвища, напрямую описывающего занятие предка. Он мог быть лесником, торговцем или плотником, работавшим с буком. Альтернатива — топонимическое происхождение от названия местности вроде Буковеля. Но первая версия кажется надёжнее: слишком конкретно слово «ведать» указывает на управление или надзор.