Фамилия Булавчик — яркий пример того, как прозвище, данное по профессии или характерному действию, закрепилось в роду. Её основа — слово «булавка». В старину булавками называли не только привычные нам портновские иглы с головкой, но и заколки, броши, а также небольшие металлические стержни для крепления. Поэтому прозвище Булавчик мог получить либо портной, либо торговец галантерейным товаром, либо человек, имевший дело с изготовлением или продажей таких изделий.

Суффикс -ик в данном случае указывает на уменьшительную или профессиональную форму. В украинской и белорусской традициях этот суффикс часто образует фамилии, обозначающие ремесленника: Булавчик — «тот, кто делает булавки» или «тот, кто торгует булавками». В русской среде аналогичная модель встречается реже, но тоже возможна. Таким образом, фамилия имеет восточнославянское происхождение, с высокой вероятностью — с территории современной Украины или Беларуси, где такие словообразовательные модели распространены шире.

Интересно, что фамилия Булавчик не имеет «дворянских» суффиксов -ов или -ин, которые указывали бы на принадлежность к определённому роду. Это типичная «ремесленная» фамилия, которая могла закрепиться за одним человеком, а затем перейти к его потомкам без изменений. Поскольку булавочное ремесло было довольно узким, носителей этой фамилии немного. Она не вошла в массовые списки, и её можно считать редкой. Встречается она преимущественно в западных областях России, в Беларуси и на Украине.

Если отталкиваться от словарей, то прозвище Булавка фиксируется в документах XVII века. Например, в актах запорожских казаков упоминаются люди с таким прозвищем. Фамилия же образовалась позже, когда прозвище перестало быть личным и закрепилось за семьёй. В современном написании она сохранила исходную форму, что нетипично для русских фамилий, которые чаще получали суффиксы -ов или -ин. Это лишний раз подтверждает её западнорусские или украинские корни.