Фамилия Булавин образована от прозвища, связанного с нарицательным «булава». Кроме того, булава – это символ власти в Турции, Польше и на Украине. Однако, скорее всего, прозвище Булава получил воин, мастерски владевший холодным оружием. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Булава, со временем получил фамилию Булавин.