Фамилия Булдурунова — женская форма фамилии Булдурунов. Её основа, Булдурун, звучит для русского уха необычно и почти наверняка имеет тюркское происхождение. В русском языке фамилии на -ов/-ев и -ин образуются от полных форм прилагательных или существительных, но здесь мы видим исходное слово, которое само по себе уже могло быть прозвищем.

Наиболее вероятная версия связывает корень «булдур» с тюркскими языками, где он может означать «мутный», «замутнённый» или «взбаламученный». В переносном смысле так могли прозвать человека с неспокойным, вздорным характером, «мутную воду» в коллективе. Другая возможность — происхождение от слова, обозначающего «перепел» (в некоторых тюркских диалектах «болдур» или «бодур»). Прозвище по птице давали либо охотнику, либо человеку с характерной внешностью (например, с рябым лицом, напоминающим окраску перепела). Суффикс «-ун» в тюркских именах и прозвищах часто придаёт слову значение деятеля: «тот, кто делает что-то» или «обладающий признаком».

Фамилия явно редкая и имеет чёткую географическую привязку. Основной ареал — Республика Бурятия и соседние регионы Восточной Сибири, где сильно влияние бурятского языка. В бурятском языке слово «булдуруун» может означать «бугор», «кочка» или «вздутие» — такое прозвище могли дать человеку приземистому, коренастому или с заметной шишкой на теле. Возможна и связь с бурятским глаголом со значением «кружить», «вертеться» — тогда прозвище получил непоседа.

Модель образования фамилии (основа на твёрдый согласный + -ов/-ев) указывает на то, что в русскую официальную систему она попала относительно поздно, в XVIII–XIX веках, когда нерусское население империи массово получало фамилии по отчеству. Первым носителем был человек по прозвищу или имени Булдурун, его дети стали Булдуруновыми, а внуки и правнуки закрепили фамилию окончательно. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами, казаками или бурятскими скотоводами, поскольку в дворянской среде такие основы не встречаются.

Однокоренных фамилий в русском языке практически нет, что делает Булдурунову уникальной. Спор между версиями «птица», «характер» и «бугор» не решается однозначно — все три правдоподобны для разных диалектов. Но с учётом географии и типичных бурятских прозвищ, описывающих внешность или особенности ландшафта, версия с «бугром» или «кочкой» выглядит чуть убедительнее.