Фамилия Буленок — характерный пример украино-белорусской модели образования фамилий. Её выдает суффикс -енок, который в этих регионах играл роль уменьшительности или указывал на молодое существо (аналог русского -онок/-ёнок в названиях детенышей). В украинской и белорусской среде этот суффикс нередко закреплялся за прозвищами, обозначая «сына такого-то» или «маленького, похожего на то, что в корне».

Корень здесь — «бульба». В белорусском и украинском языках это слово многозначно. Прежде всего, это «картофелина» или любой клубень. Отсюда первая версия: прозвище Буленок могли дать любителю картошки, человеку, который часто её ел или выращивал. В крестьянском быту, где картофель был основой питания, такое прозвище могло закрепиться за огородником или просто большим охотником до «бульбы».

Второе значение «бульбы» — пузырь, волдырь или нечто вздутое, круглое. Поэтому Буленком могли прозвать полного, круглолицего человека невысокого роста. Прозвища по внешности — один из самых древних и распространённых типов, так что эта версия не менее правдоподобна.

Третье значение — название старинного белорусского танца «бульба». Если человек был известен как заядлый плясун или отличался особым задором на гуляньях, за ним могло закрепиться прозвище по танцу. В таком случае Буленок — это «тот, кто пляшет бульбу».

Что важно: фамилия практически не встречается в великорусских говорах — её ареал чётко ограничен Беларусью и западными областями Украины. Суффикс -енок в этих краях со временем перестал восприниматься как уменьшительный и превратился в фамильный показатель. Так что предок Буленок мог быть и картофелеводом, и плотным коротышкой, и деревенским танцором — но в любом случае его прозвище было живым, образным и понятным окружающим.