Фамилия Булгадарян — составная, и её происхождение стоит искать на стыке двух языков. Основой послужило мужское имя Булгадар. Первая часть имени, «Булга-», восходит к тюркским корням. Здесь возможны два значения: либо от имени Булгак, что значит «быстро перемешивающийся», то есть «живой, непоседливый», либо от имени Булган со значением «родился» или «способный, расторопный». Вторая часть, «-дар», — персидская, означает «владелец» или «хозяин». Таким образом, имя Булгадар могло трактоваться как «владелец живого нрава» или «способный хозяин».

Есть и менее вероятная версия, связывающая фамилию напрямую с названием монголо-татарской народности булгадар. Этимология этого этнонима спорна: его выводят либо от монгольского «булга» («соболь»), либо от тюркского «булга» («смешанные», «возмущенные»). В таком случае фамилия означала бы «потомок булгадара». Однако модель образования от личного имени встречается чаще и выглядит убедительнее.

Суффикс -ян — верный знак того, что фамилия складывалась под армянским влиянием. В армянском языке этот суффикс выполняет ту же роль, что русские -ов или -ин: указывает на принадлежность роду. Поэтому Булгадарян — это «из рода Булгадара». Сама же основа имени, с тюркскими и персидскими корнями, — яркий пример того, как в одной фамилии могут отразиться многовековые контакты народов Закавказья, Передней Азии и степных кочевников.