Фамилия Буликина — женская форма фамилии Буликин, которая образована от личного прозвища Булика. В основе прозвища лежит слово «булдыга»: так в словаре В. И. Даля названа «дубина, суковатая палка», «крупный окатыш, валун, булыжный камень», а также «грубый человек». Человек, получивший прозвище Булыга, мог выделяться крепким телосложением, тяжелым нравом или упрямством — все эти значения перекликаются с образом большого и неотесанного предмета. С течением времени звучание могло смягчиться, и Булыга превратился в Булику — более ласковую или уменьшительную форму того же корня.

Есть и другая версия: польское слово buła означает «булка», «увалень» или «глыба». В этом случае прозвище Булика могло указывать либо на внешность — полного, грузного человека, — либо на профессию: пекаря или продавца хлеба. Такая связь с ремеслом не редкость в русских фамилиях, где прозвище по занятию со временем закреплялось за потомками.

Фамилия Буликин построена по типичной модели: к основе Булика добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Булики). Такие фамилии были распространены в северных и центральных губерниях России. Суффикс -ин, в отличие от -ов, чаще присоединялся к основам, оканчивающимся на -а или -я, что и произошло в данном случае.

Таким образом, фамилия Буликина хранит память о прозвище предка — возможно, коренастого и своенравного человека, а может, и пекаря, чье ремесло дало имя всему роду.