Фамилия Буляканов — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа, суффикс и география заставляют задуматься, с какого языка пришло исходное слово и кто мог быть первым носителем.

Скорее всего, фамилия образована по тюркской модели с помощью суффикса -ов от личного имени Булякан. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) имя Булякан можно разложить на две части: «буля» (вариант слова «була» — «пёстрый», «рябой», или «бул» — «будь») и уменьшительно-ласкательный аффикс -кан. То есть Булякан — это «пёстренький», «рябенький» или, если принять глагольную основу, «будь (здесь)», «будь (с нами)». Вторая версия менее распространена, но в ономастике известны имена-пожелания, образованные от повелительного наклонения.

Суффикс -ов указывает на русскую адаптацию фамилии, типичную для народов Поволжья и Приуралья. В татарской и башкирской среде фамилии на -ов часто давали при переходе на русское делопроизводство в XIX веке. Таким образом, предок Булякановых мог быть татарином, башкиром или мишаром, носившим имя Булякан.

Географически фамилия встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это подтверждает её происхождение из тюркоязычной среды Волго-Уральского региона.

Словообразовательная модель проста: корень Булякан- + патронимический суффикс -ов. Изначально фамилия означала «сын Булякана» или «принадлежащий Булякану». В дореволюционной России носители такой фамилии чаще всего были государственными крестьянами или тептярями (сословие, объединявшее нерусское население Приуралья, платившее подати, но не приписанное к дворянству или крепостным).

Спорных версий тут немного. Редко, но можно встретить попытку связать основу с монгольским словом «булаг» (родник) — маловероятно, потому что суффикс -кан в монгольских языках иной, а фамилия явно привязана к Поволжью. Более правдоподобно считать Буляканов чисто тюркской фамилией, где имя-прозвище дали по внешнему признаку.