Фамилия Буниятова — одна из тех, где сразу бросается в глаза восточный колорит. Она явно не славянского происхождения, и её разбор требует обращения к тюркским и иранским корням. Основа фамилии — мужское имя Буният, которое представляет собой искажённую форму арабского имени Буниамин (в русской традиции — Вениамин). В тюркских языках, особенно в азербайджанском и кумыкском, имя трансформировалось в Буният, что означает «сын правой руки» или «благословенный», отсылая к библейскому сюжету о любимом сыне Иакова.

Модель образования фамилии проста и типична для русского языка: к основе Буният добавили суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Это указывает на то, что фамилия принадлежит женщине, а её предок по мужской линии носил фамилию Буниятов. Такая адаптация восточных имён через русские фамильные суффиксы была массовой в XIX — начале XX века, особенно среди народов Кавказа и Закавказья, входивших в состав Российской империи.

Географически фамилия Буниятова чаще всего встречается в Азербайджане, Дагестане и среди азербайджанской диаспоры. В России она относительно редка и сосредоточена в регионах с исторически смешанным тюркско-русским населением, например, в Астраханской области или Ставрополье. Интересно, что в некоторых тюркских языках имя Буният могло также использоваться как прозвище для младшего, любимого сына в семье — это добавляет фамилии оттенок семейной иерархии.

Словообразовательно фамилия стоит в одном ряду с такими, как Буниятов, Бунятов, Буняев. Разница в суффиксах (-ов против -ев или -ин) объясняется местными диалектными особенностями или ошибками писцов при записи. Важно отметить: фамилия не имеет отношения к русскому слову «бунить» (ворчать) или диалектному «буня» (спесивый человек), как иногда ошибочно предполагают из-за созвучия. Её корни лежат исключительно в антропонимике Востока.

Таким образом, носительница фамилии Буниятова может быть уверена: её предки были связаны с тюркской или иранской культурной средой, а родоначальник, скорее всего, носил имя, восходящее к библейскому Вениамину, что говорит о давнем влиянии авраамических религий на имена в этом регионе.