Фамилия Бунядова — женская форма от Бунядов, и её разумнее рассматривать через мужской вариант. Основа фамилии — прозвище или неканоническое имя Буняд. В нём легко угадывается тюркский корень: в ряде тюркских языков «буняд» (или «бунйад») означает «основание», «фундамент», «начало». Это слово вошло и в азербайджанский, и в персидский, где «бунйад» — «основа», «база». Встречается оно и в составе сложных имён, например, Буньяд — имя, распространённое у народов Кавказа и Ближнего Востока, со значением «созидающий», «закладывающий основу».

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов/-ев присоединился к основе Буняд, образовав типичную русскую фамилию по отчеству — «сын Буняда». Это указывает на то, что предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком по имени Буняд или с прозвищем Буняд. В русской среде такие фамилии нередко возникали у людей, имевших контакты с тюркским или кавказским населением, или у татарских родов, перешедших на русскую фамильную модель.

Если отбросить тюркскую версию, можно предположить связь с диалектным русским глаголом «бунить» — «гудеть», «жужжать», «бормотать», или с «буня» — так в некоторых говорах называли ворчуна, брюзгу. Однако эта версия менее вероятна: фамилия Бунядов встречается в основном в южных регионах России и на Северном Кавказе, где тюркское влияние сильнее, а не в северных говорах, где бытовало слово «буня».

Сословная принадлежность носителей фамилии не закреплена за одним слоем: Бунядовы могли быть и крестьянами, и казаками, и мещанами. В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается, например, среди терских казаков и жителей Астраханской губернии — как раз в зоне активного смешения славянских и тюркских культур. Таким образом, фамилия Бунядова — это скорее всего след от тюркского имени или прозвища, которое закрепилось в русской фамильной форме и указывает на предка, которого звали Буняд.