Фамилия Буньятова — женская форма фамилии Буньятов, и её происхождение напрямую связано с мужским именем или прозвищем Буньят. В основе лежит тюркское или арабо-персидское имя Буният (варианты: Бунят, Буньят), которое восходит к арабскому «буният» — «основание, фундамент», а в переносном смысле — «опора, надёжный человек». В тюркских языках это имя нередко давали с пожеланием, чтобы ребёнок стал опорой семьи.

Словообразовательная модель проста: к основе Буньят добавили русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — Буньятов). Затем образовалась женская форма через окончание -а. Такой способ типичен для русских фамилий, возникших в среде, где смешивались славянские и тюркские традиции именования — в Поволжье, Приуралье или на Кавказе.

Географически фамилия Буньятова чаще всего встречается среди татар, башкир, азербайджанцев и народов Дагестана. В русских документах она фиксируется с XIX века, когда крестьяне и мещане получали фамилии по имени отца. Если ваш предок носил имя Буньят, то его дети автоматически становились Буньятовыми. Споров о происхождении корня почти нет: все исследователи сходятся на восточном, а не славянском источнике. Сравните с однокоренными фамилиями Бунятов, Бунятов, Буниятов — они различаются только диалектным произношением или особенностями записи в метриках.

Редкий суффикс -ят в основе (вместо привычного -ий или -ат) выдаёт нестандартную адаптацию восточного имени к русской речи. В тюркских языках имя часто звучит как «Бунят» с мягким «н», а русские писцы передавали это через «ь» — так и закрепилось написание. Социально носители фамилии в прошлом были в основном крестьянами или ремесленниками, но встречались и купцы в казанских и уфимских губерниях.