Фамилия Бунтова — женская форма, а её мужской вариант Бунтов. В основе лежит прозвище Бунт, и у этого слова в русском языке было несколько значений, которые и определили возможные занятия или характер предка.

Самое очевидное объяснение — прозвище дали шумному, неспокойному, строптивому человеку. Однако это лишь одна из версий. Слово «бунт» пришло в русский язык из немецкого, где означало «связку, кипу, кучу». Глагол «бунтить» в старину использовали купцы и грузчики: «бунтить товар» — значит связывать и укладывать его в бунты (кипы). Поэтому прозвище Бунт мог получить торговец или человек, занятый упаковкой и складированием товаров.

Есть и более узкое, региональное значение. В пензенских говорах глагол «бунтить» означал «взбивать жидкость, болтать ложкой, веселком». В таком случае прозвище могло закрепиться за маслоделом, который сбивал масло, или за пекарем, замешивавшим тесто. Наконец, нельзя исключать, что прозвище отражало внешность: «бунт» как «куча» могло указывать на плотную, грузную фигуру.

Словообразовательная модель проста: к основе Бунт- добавился типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Бунта»). Женская форма Бунтова — это вариант, закрепившийся за женщинами в роду. Таким образом, фамилия Бунтова восходит к прозвищу, которое могло относиться к характеру, ремеслу или внешности предка.