Фамилия Бунтовых — одна из тех, где за одним и тем же словом-основой могут стоять совершенно разные истории. Всё упирается в то, какое именно значение слова «бунт» имел в виду тот, кто дал прозвище первому носителю.

Самая очевидная версия — характер. В этом случае Бунтом называли человека неспокойного, строптивого, склонного к спорам и несогласию. Такое прозвище давали не в осуждение, а как меткую бытовую характеристику. В современном языке слово «бунт» прочно связано с мятежом, но в старину его семантика была шире — оно могло означать просто «несогласие, неприятие», без политического подтекста.

Однако есть и другая, не менее убедительная версия, связанная с ремеслом. Слово «бунт» пришло в русский язык из немецкого и долгое время означало не мятеж, а «связку, кипу, кучу». Глагол «бунтить» использовали в торговле и сельском хозяйстве: им называли укладку товара в бунты — связки или стопки. Так могли прозвать крестьянина, который заготавливал сено, или купца, укладывавшего мешки с зерном. В пензенских говорах у этого глагола было и вовсе бытовое значение — «взбивать жидкость, болтать ложкой или веселком». Значит, прозвище Бунт мог получить маслодел, сбивающий масло, или пекарь, замешивающий тесто.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Бунт» добавили суффикс принадлежности -ов-, а окончание -ых указывает на множественное число, то есть на принадлежность целому роду. В итоге «Бунтовых» — это буквально «из семьи Бунта». Какая из версий верна для ваших предков, без документов не скажешь, но ясно одно: прозвище было ярким и запоминающимся, будь то из-за беспокойного нрава или за работой, требовавшей сноровки.