Фамилия Бунядов в русском контексте — случай, когда внешняя форма обманчива. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая фамилия на -ов, образованная от личного имени или прозвища Буняд. Но здесь и кроется загвоздка: в русском именослове такого имени нет. Всё указывает на то, что основа фамилии — восточная, скорее всего тюркская или иранская.

Вероятнее всего, в основе лежит азербайджанское или персидское имя Буньяд (Буняд), которое восходит к авестийскому «бун» — основа, фундамент. Буквальное значение имени — «основатель», «созидатель», «строитель». В тюркской среде оно было распространено, а в русскую фамилию попало через обрусение носителей: к тюркскому имени Буняд добавили русский фамильный суффикс -ов, получив Бунядов. То есть фамилия означает «потомок Буняда».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с древнерусским прозвищем Буня. В диалектах «буня» означало «зазнайка», «спесивец» или даже «ворчун». От такого прозвища могли образовать фамилию Бунядов, но в этом случае ожидалось бы большее распространение в центральных русских губерниях, чего не наблюдается. География фамилии Бунядов сегодня тяготеет к регионам Поволжья и Северного Кавказа, а также к крупным городам, куда в XX веке мигрировали выходцы из Закавказья. Это дополнительно подтверждает восточное происхождение основы.

Словообразовательная модель здесь проста: корень Буняд- плюс суффикс -ов. Фамилия не склоняется по женскому роду в части суффикса, но сама фамилия как женская (Бунядова) склоняется по падежам. В антропонимике это типичный пример того, как русская фамильная форма законсервировала иноязычное имя, не дав ему раствориться.