Фамилия Буранкулова образована от мужской формы Буранкулов, которая, в свою очередь, восходит к составному тюркскому имени Буранкул. Это имя сложилось из двух частей: «буран» (буря, сильный ветер, метель) и «кул» (раб, слуга, невольник). В доисламской и раннеисламской тюркской ономастике компонент «кул» часто входил в состав имён как знак смирения перед богом или как пожелание быть «рабом» высшей силы, но в бытовом контексте он мог просто обозначать «человек», «парень». Получается, что имя Буранкул можно истолковать как «раб бури» или «человек, подобный буре» — скорее всего, так нарекали ребёнка, родившегося в ненастье или с надеждой, что он вырастет сильным и стремительным, как стихия.

Фамилия — женская форма, что указывает на то, что её носительница — женщина, а её отец или муж носил фамилию Буранкулов. Сама модель на -ов/-ев характерна для русских фамилий, но в данном случае она приросла к тюркскому корню, что типично для народов Поволжья, Урала и Средней Азии, долгое время входивших в состав Российской империи. Фамилия Буранкулов (и её женская форма) широко распространена среди башкир, татар, казахов и узбеков. В этих культурах имя Буранкул встречается нередко, особенно у башкир, где оно фиксируется в метрических книгах ещё в XIX веке.

С точки зрения словообразования, здесь нет редкого суффикса: стандартный русский патронимический суффикс -ов, добавленный к тюркскому имени, — самый частый способ адаптации таких фамилий. Интереснее то, что основа «буран» в тюркских языках имеет и переносное значение — «шумный, буйный человек», так что прозвище Буран могло закрепиться за человеком с неспокойным нравом, и уже от этого прозвища образовали имя, а затем и фамилию. Споров о происхождении почти нет: все версии сходятся на тюркском имени Буранкул, разница лишь в том, считать ли его религиозным или бытовым.

Социально носители фамилии Буранкуловы в основном относились к крестьянскому или казачьему сословию, особенно в Оренбургской и Уфимской губерниях. Известных деятелей культуры или науки с этой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что не редкость для массовых тюркских фамилий, не попавших в столичные элиты. Сегодня Буранкуловых можно встретить в Башкортостане, Татарстане, Казахстане и Киргизии, фамилия сохраняет региональную привязку к южноуральским степям.