Фамилия Буранкулов — редкий пример, где прозрачная тюркская основа сочетается с неочевидным для русского уха суффиксом. Разберём её по частям.

Основа «Буранкул» — это сложное тюркское имя. Первая часть, «буран», в большинстве тюркских языков (казахском, башкирском, татарском, киргизском) означает «буря», «метель», «сильный ветер». Вторая часть — «кул» — восходит к слову «раб», «слуга», но в составе имён оно давно утратило прямое значение и стало компонентом со значением «раб Божий», «покорный». Таким образом, имя Буранкул — это «раб (покорный) буре» или, в более поэтичном прочтении, «рождённый в бурю». Имена с корнем «буран» давали в степи, часто ребёнку, появившемуся на свет во время зимней непогоды, — это было не прозвище, а оберег или констатация обстоятельств рождения.

Суффикс «-ов» указывает на русскую модель патронимической фамилии. В среде тюркских народов, вошедших в состав Российской империи, фамилии на «-ов» и «-ев» стали стандартом в XIX — начале XX века, особенно при переписях и воинском учёте. Фамилия Буранкулов буквально означает «потомок Буранкула». Интересно, что в отличие от многих русских фамилий, где суффикс прирастает к полному имени, здесь мы видим полную форму — Буранкул, а не сокращённую (вроде Буран).

Географически фамилия тяготеет к южным и восточным регионам: чаще всего её носители встречаются среди башкир и казахов. В Башкортостане и Оренбургской области она фиксируется в документах с конца XIX века. Встречается она и у татар, но реже — у татар популярнее были имена с компонентом «буран» в другой огласовке (например, Буранбай).

Спорных версий здесь немного. Можно было бы предположить, что «буран» — это не метель, а диалектное название какого-то растения или орудия, но для тюркской антропонимии это маргинальная гипотеза. Основное значение — природное явление — подтверждается и параллельными фамилиями (Буранов, Буранбаев).

Сословно предки Буранкуловых, скорее всего, относились к башкирам-вотчинникам или казахам-скотоводам. Фамилия не дворянская, не купеческая — она из крестьянской или военно-служилой среды (казаки, тептяри). Никаких громких исторических личностей с этой фамилией в дореволюционных источниках не прослеживается, что тоже типично для фамилии, возникшей в народной среде.