Фамилия Буравский образована от прозвища Бурав. В основе лежит существительное «бурав» — инструмент для сверления отверстий. Такое прозвище чаще всего указывало на род занятий предка: он мог быть столяром, плотником или ремесленником, работавшим с деревом и металлом.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: к основе Бурав добавили суффикс -ский. Этот суффикс часто встречается у польской, украинской и белорусской шляхты, а также у русских дворянских и духовных фамилий. Поэтому Буравский могло означать «принадлежащий Бураву» или «выходец из местности, связанной с буравом» (например, села Буравы или Буравка).

Прозвище Бурав могло закрепиться за человеком не только по профессии, но и по внешности или характеру — так могли назвать высокого, худого или «пронизывающего» взглядом человека. Однако ремесленная версия остаётся основной: в среде ремесленников прозвища по инструменту были обычным делом.

Фамилия не слишком распространена, но встречается в разных регионах — от западных областей бывшей Речи Посполитой до центральной России. В документах XIX века Буравские фиксируются среди мещан и крестьян, реже — среди духовенства. Сравните с однокоренными фамилиями: Буравлёв, Буравкин, Буравцов — все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами, что указывает на разные модели образования в разных социальных слоях.

Прозвище Бурав со временем полностью вытеснило исходное личное имя предка, закрепившись как наследственное — сначала в быту, а затем и в официальных записях.