Фамилия Бурчалов не принадлежит к числу распространённых — вряд ли вы найдёте её в первых строках частотных списков. Но её происхождение прозрачно и уходит корнями в русское просторечие. Основа фамилии — глагол «бурчать», то есть ворчать, бормотать, издавать негромкие недовольные звуки. В старину так могли прозвать человека сварливого, вечно чем-то недовольного или же того, кто говорил невнятно, «себе под нос». Прозвище Бурчало, а затем и фамилия Бурчалов, закрепилось за таким человеком или его потомками.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Бурчалов — буквально «сын Бурчала». Форма на -ов, а не на -ин, говорит о том, что основа прозвища оканчивалась на твёрдый согласный (в данном случае -л). Если бы прозвище звучало как Бурчала (с ударением на последний слог, по типу «гуляка»), фамилия могла бы быть Бурчалин. Но в реальности закрепился именно вариант Бурчалов, что логично: прозвище Бурчало склонялось как существительное мужского рода (Бурчало, Бурчала, Бурчалу).

Интересно, что в некоторых говорах слово «бурчало» имело и другое значение — так называли желудок или кишечник, когда они урчат от голода. Поэтому не исключено, что прозвище могло относиться к человеку с постоянным чувством голода или к тому, кто любил поесть. Но основная версия, связанная с ворчливым характером, всё же более правдоподобна и встречается в ономастических работах, например, у Б. Унбегауна, где подобные фамилии от прозвищ по характеру разбираются как типичные для русского быта.

Географически фамилия Бурчалов встречается в основном в центральных и южных регионах России, а также на Украине. Встречается она и в казачьих областях. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это, скорее всего, фамилия крестьянская или мещанская, образованная от бытового прозвища и закреплённая после отмены крепостного права в XIX веке, когда фамилии стали массово присваиваться бывшим крепостным.