Фамилия Бурделёв — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу, скорее всего, описывало не характер человека, а его жильё или занятие. В центре версий — слово «бурда», которое в старых говорах означало не только мутный хмельной напиток, но и, по некоторым данным, грязь, муть, мутную жижу. Отсюда и прозвище Бурделя могли дать человеку, жившему в землянке, в сыром и неопрятном месте, либо тому, кто строил такие жилища. Вторая версия отталкивается от того же корня, но связывает прозвище с пьяницей или любителем хмельного, что в народе тоже часто становилось основой для уличного имени.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: прозвище Бурделя плюс притяжательный суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — «Бурделёв сын»). Ударение в фамилии падает на последний слог — Бурделёв, что характерно для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный. В старых документах можно встретить написание через «ё» или «е» — это нормально для фамилий, где буква «ё» исторически не всегда фиксировалась на письме.

Географически фамилия привязана к центральным и южным областям России, где слово «бурда» бытовало в активной лексике. Встречается она нечасто, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска: если в роду есть Бурделёвы, это сужает круг возможных мест выхода предков. Точную дату и место возникновения фамилии установить без архивных документов сложно — прозвище могло закрепиться независимо в разных сёлах, и лишь запись в ревизских сказках или метрических книгах покажет, какая из версий верна для конкретной ветви.