Фамилия Бурнаров звучит так, будто за ней стоит что-то горячее, и это ощущение не обманывает. В её основе — прозвище или мирское имя Бурнар, которое, скорее всего, произошло от древнерусского или диалектного слова «бурный». В старину так могли назвать человека с крутым нравом, вспыльчивого, скорого на гнев или действие. В говорах слово «бурный» имело и более конкретные оттенки: «быстрый», «стремительный», «неудержимый». Модель образования простая и типичная для русского севера и центра: к основе на твёрдый согласный добавили суффикс принадлежности -ов, получив буквальное значение «сын Бурнара» или «из семьи Бурнара».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским корнем «буран» (сильный ветер, метель). В зонах русско-тюркского контакта, например в Поволжье или на Урале, прозвище Буран могли русифицировать, добавив окончание -ов. Однако тюркская гипотеза слабее: в русских переписных книгах чаще встречаются прямые заимствования (например, фамилия Буранов), а форма с «р» в середине — Бурнар — указывает скорее на славянскую внутреннюю форму, где корень «бур-» (от «буря») усилен суффиксом -нар, который в народных именах встречается редко, но не исключён (сравните: Кутнар, Шумнар).

Суффикс -ов в фамилии Бурнаров твёрдо указывает на её происхождение в среде великорусского крестьянства или служилых людей. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится — это не аристократический род, а фамилия, возникшая в низовых слоях, в среде посадских или сельских жителей. Географически она тяготеет к северным и центральным губерниям России: в архивных записях XVIII–XIX веков Бурнаровы встречаются в Вятской, Костромской и Пермской губерниях. В метрических книгах начала XX века носители фамилии отмечены в Чистопольском уезде Казанской губернии — ещё один штрих к возможному контакту с тюркской средой, хотя основа остаётся славянской.

В написании фамилии нет вариативности: ударение падает на второй слог — Бурна́ров, что тоже говорит в пользу исходного прозвища Бурна́р, а не «Бурнар» с ударением на первый слог. Если вы носите эту фамилию, то с большой вероятностью ваши предки были людьми заметными в своей деревне — не обязательно буянами, но теми, кого запомнили за резкий характер или быстрые решения.