Фамилия Бурневский — одна из тех, что ведет свою историю от географического названия. Ее основа — топоним Бурнев, Бурнево или Бурневка, а значит, родоначальник получил прозвище по месту, откуда был родом или где жил.

Самый заметный ориентир — остров Бурнев в Ладожском озере (по-фински Руотсаари). Он находится при выходе из залива Лехмалахти, к северу от мыса Рогатый, в группе западных Ладожских шхер. С этим островом, скорее всего, связано и село Бурнево в Приозерском районе Ленинградской области. Выходцем из этих мест мог быть предок, получивший прозвище Бурневский. Впрочем, есть и другой вариант: деревня Бурневка в Круглянском районе Могилевской области Белоруссии. Оба варианта правдоподобны, и в каждом случае фамилия указывает на конкретную территорию.

Суффикс -ский в этой фамилии типичен для дворянских и шляхетских фамилий, образованных от названий имений. Это подтверждается и историей: известен род князей Бурневских герба Друцк. Его родоначальником считают Григория Федоровича Бурневского. Фамилия, таким образом, могла принадлежать не просто крестьянину или мещанину, а человеку, владевшему землей или происходившему из служилого сословия. В архивных документах встречаются и другие носители фамилии. Например, в Книге памяти Курской области записан Бурневский Александр Кузьмич, родившийся в 1895 году в Курске и работавший начальником 1-го отделения паровозного хозяйства завода имени Дзержинского.

Фамилия Бурневский — редкий пример, где топонимическая основа четко привязана к конкретному острову, а не к размытому названию. Это делает ее историю более осязаемой.