Фамилия Бурневская — это типичная «географическая» фамилия, которую носили потомки человека, связанного с местом, именовавшимся Бурнев, Бурнево или Бурневка. Такая модель образования (основа топонима плюс суффикс -ск-) указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но необязательно: по той же схеме получали фамилии крестьяне, переселившиеся из одной деревни в другую.

Самый примечательный топоним — остров Бурнев в Ладожском озере, входящий в группу западных Ладожских шхер. Он находится при выходе из залива Лехмалахти, к северу от мыса Рогатый. Финское название острова — Руотсаари. Вероятно, с этим островом связано село Бурнево в Приозерском районе Ленинградской области. Есть и другой вариант — деревня Бурневка в Круглянском районе Могилёвской области Белоруссии. Выходец из любого из этих мест мог получить прозвище Бурневский, которое затем закрепилось как фамилия.

В истории известен род князей Бурневских герба Друцк. Его родоначальником считался Григорий Федорович Бурневский. Это одна из ветвей, которая подтверждает, что фамилия бытовала в среде служилого сословия Великого княжества Литовского и Речи Посполитой.

Сведения о носителях фамилии встречаются в архивных документах. Например, в Книге памяти Курской области записан Бурневский Александр Кузьмич, 1895 года рождения, уроженец Курска. Он работал начальником 1-го отделения паровозного хозяйства завода имени Дзержинского. Эта запись показывает, что к началу XX века фамилия распространилась далеко за пределы северо-западных земель.

Таким образом, фамилия Бурневская — это указание на родовое гнездо, связанное с одним из нескольких топонимов на северо-западе России или в Белоруссии. Благодаря суффиксу -ск- она звучит «дворянски», но на деле могла принадлежать и крестьянину, и князю.