Фамилия Бурнусус — редкая и необычная по звучанию, но её происхождение прозрачнее, чем может показаться. Она образована от нарицательного слова «бурнус» — так в прошлом назывался просторный плащ с капюшоном, распространённый у народов Северной Африки и Ближнего Востока, а затем вошедший в моду в Европе и России в XIX веке. Суффикс -ус здесь не стандартный русский, а скорее латинизированный или грецизированный, что сразу выдаёт нерусскую модель образования. Скорее всего, фамилию дали в семинарской или академической среде: в духовных училищах и семинариях будущим священникам нередко присваивали «благозвучные» фамилии на латинский манер, переиначивая бытовые слова. Так «Бурнус» превратился в «Бурнусус» — по аналогии с фамилиями вроде Сперанский (от лат. spero — надеюсь) или Бенедиктов.

Исходное прозвище Бурнус мог получить человек, который либо носил такую одежду, либо шил или торговал ею. В русском быту слово «бурнус» закрепилось именно как обозначение верхней одежды, часто женской, с капюшоном. Поэтому первый носитель фамилии мог быть портным, купцом или просто щёголем, выделявшимся необычным плащом. В крестьянской среде такие фамилии встречались редко — они характерны для городских сословий, духовенства и образованных слоёв.

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть из искажённого тюркского или арабского имени, где корень «бурнус» означал «нос» или «выступ». Но в русском контексте связь с одеждой выглядит убедительнее, особенно учитывая, что фамилия встречается в основном в центральных и южных губерниях Российской империи, где слово «бурнус» было в ходу. Географически Бурнусусы — явление редкое, и сегодня носителей фамилии можно пересчитать по пальцам, что делает её уникальным маркером для генеалогического поиска.