Фамилия Бурсонелвы — один из тех редких случаев, когда русская по форме фамилия хранит в основе иноязычное, скорее всего, финно-угорское слово. Нечасто встретишь фамилию, которая звучит как загадка, и здесь она действительно непростая. В ней нет привычных русских суффиксов принадлежности (-ов, -ин), что сразу настораживает: перед нами не типичная «сыновья» модель, а вариант, где окончание -ы выполняет роль окончания множественного числа, характерного для северных русских говоров и фамилий на -ых/-их (как Седых, Борзых). То есть «Бурсонелвы» — это буквально «из семьи Бурсонелва».

Ключ к разгадке — основа «Бурсонелв». Скорее всего, перед нами сложное слово, состоящее из двух частей. Первая часть, «Бурсо-», может восходить к карельскому или вепсскому «pursu» (пурсу) — «лодка» или к диалектному финскому «pursi» — «парусное судно». Вторая часть, «-нелв», почти наверняка связана с прибалтийско-финским словом «nelvä» — «четыре». Таким образом, «Бурсонелва» можно расшифровать как «четыре лодки» или «четверной корабль». Вряд ли это буквальное описание имущества — скорее, прозвище владельца четырёх лодок, рыбака или перевозчика, который держал целую флотилию, либо человека, жившего у места, называвшегося «У четырёх лодок».

География фамилии, вероятно, привязана к бывшим территориям Обонежской пятины или современной Карелии, где финно-угорский субстрат силён в местной топонимике и фамилиях. Носители фамилии Бурсонелвы — это, скорее всего, потомки обрусевших карел или вепсов, живших на побережье Онежского озера или в бассейне Свири. Фамилия могла возникнуть в среде государственных или монастырских крестьян, занимавшихся рыбным промыслом и перевозкой грузов. Обратите внимание: окончание на -ы, а не на -ов, часто указывает на то, что фамилия закрепилась в документах не как отчество, а как прозвище целой семьи, и это укрепляет версию о её северном, архаичном происхождении.

Аналогов у этой фамилии почти нет. Встречаются отдельные случаи вроде Бурсанов или Нелвин, но модель «Бурсонелвы» уникальна и указывает на очень локальное, возможно, исчезнувшее прозвище. Если ваши предки носили эту фамилию, они почти наверняка происходят из небольшой деревни на севере России, где говорили на смеси русского и прибалтийско-финских наречий. Сословная принадлежность — крестьянство, реже — мещанство небольших городков Олонецкой губернии.