Фамилия Буртненко — один из тех случаев, когда на слух всё кажется прозрачным, а на деле происхождение упирается в глухую стену. Суффикс -енко безошибочно указывает на украинскую модель образования: в XVI–XVIII веках так оформляли потомков по отцу, буквально «маленький Буртненко» или «сын Буртного». Но вот что такое «Буртный» — вопрос открытый.

Самая прямая версия отсылает к географическому названию. На Украине и в южных областях России немало топонимов с корнем «бурт» — курган, насыпь, холм (из тюркского bürte — «земляной вал»). Человек, живший у такого холма или на возвышенности, мог получить прозвище Буртный, а его дети — стать Буртненками. В пользу этой гипотезы говорит и то, что фамилия встречается в основном в Черкасской, Полтавской и Харьковской областях — регионах с характерным рельефом и древними курганами.

Менее очевидная, но возможная версия — от прозвища, связанного с ремеслом. В южных говорах «бурт» — это куча овощей или зерна, укрытая соломой для хранения. Буртником называли того, кто закладывал такие хранилища или торговал оптом. Однако суффикс -н- (Буртный) здесь срабатывает редко: обычно от «бурта» образуют фамилии вроде Буртенко или Буртовой. Поэтому версия с курганом выглядит надёжнее.

Стоит отметить, что фамилия Буртненко — сравнительно редкая. В дореволюционных списках она почти не встречается, а в советское время закрепилась в основном в сельской местности Левобережной Украины. Это косвенно подтверждает «топонимический» след: фамилии от названий урочищ и холмов часто оставались локальными, не расходясь широко за пределы родной волости.

Есть и третья, совсем слабая гипотеза — от имени Бурт, которое могло быть сокращённой формой крестильного имени Варфоломей или Бурхард (встречалось у немецких колонистов). Но для украинской традиции это нетипично, и большинство ономастов отвергают такое объяснение из-за отсутствия примеров в исторических документах.