Фамилия Буржанов образована от прозвища или личного имени Буржан. Точное значение зависит от языковой среды, в которой фамилия возникла. Есть две основные версии.

Первая связывает фамилию с польским словом burza — «буря, гроза». В этом случае Буржаном могли прозвать ребёнка, родившегося в ненастный день. Сюда же примыкает значение от глагола burzyć — «разрушать, волновать, бунтовать». Такое прозвище могли дать человеку с вспыльчивым, жёстким характером. Эта версия объясняет географию фамилии в западных регионах бывшей Речи Посполитой.

Вторая версия — тюркская. В основе лежит диалектный вариант казахского имени Бауржан — Буржан. Значения этого имени: «кровный родственник», «брат», «человеколюбивый», «добрый, отзывчивый». Исчезновение гласной «а» в начале слова (Бауржан → Буржан) — естественный процесс в живой речи, когда безударный звук редуцируется. В пользу этой версии говорит распространённость фамилии у народов Средней Азии и Поволжья.

Фамилия построена по стандартной русской модели: основа Буржан + патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Буржана»). Среди однокоренных фамилий — Буржановский, Буржановцев. Первая версия (польская) кажется менее вероятной для массового бытования, так как суффикс -ов в польской традиции редок. Тюркское происхождение объясняет и форму, и ареал фамилии.