Фамилия Бушакова — женская форма фамилии Бушаков, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. Основа здесь — прозвище или неканоническое имя Бушак. В русской ономастике суффикс -ак часто указывал на принадлежность к чему-либо или характеризовал человека по внешнему признаку или поведению. Например, «губак» — тот, у кого большие губы, «злобак» — злой человек. Следовательно, Бушак — это человек, связанный со словом «буш» или «буша».

Что же могло лежать в основе? Самая прямая версия отсылает к диалектному слову «буша» — так в некоторых говорах называли пышку, лепёшку или вообще что-то толстое, раздутое. Прозвище Бушак могли дать полному, круглолицему человеку. Есть и другая, менее очевидная, но исторически интересная версия: в псковских и тверских говорах «буша» означала «пустая болтовня», «хвастовство». Тогда Бушаком прозвали бы говорливого или хвастливого человека.

Не стоит сбрасывать со счетов и возможную связь с глаголом «бушевать». Хотя это значение больше подходит для фамилии Бушуев, прозвище Бушак мог получить человек с буйным, неспокойным нравом. В пользу этой версии говорит то, что фамилия встречается в разных регионах, в том числе на Дону и в казачьих областях, где прозвища по характеру были особенно распространены.

Интересная деталь: фамилия Бушакова, скорее всего, имеет не столь древнюю историю, как, скажем, фамилии на -ов от крестильных имён. Прозвища с суффиксом -ак активно входили в обиход в XV–XVII веках, когда шло массовое закрепощение крестьян и возникла необходимость в фамилиях для фиксации в документах. Судя по географическому распространению, фамилия чаще встречается в южнорусских и среднерусских областях, а также на Урале, что косвенно подтверждает её прозвищное, а не «благородное» происхождение — такие фамилии чаще носили крестьяне и посадские люди.