Фамилия Бушкарева — женская форма фамилии Бушкарев, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. Основа здесь — прозвище или имя Бушкарь, а сама фамилия образована по самой распространённой в русском языке модели: с помощью патронимического суффикса -ев, указывающего на принадлежность («чей?» — «сын Бушкаря»).

Прозвище Бушкарь, скорее всего, имеет тюркские корни. В этом она стоит в одном ряду с другими знаменитыми русскими фамилиями, ведущими начало от тюркских прозвищ: Тургенев — от Турген («быстрый, скорый»), Аксаков — от Аксак («хромой»), Булгаков — от Булгак («беспокойный»). Вероятная основа для Бушкарь — тюркское слово «буш» или «бош», которое означает «пустой», «свободный», «голова». В разных диалектах это слово могло давать прозвища с оттенками значений: «пустоголовый», «свободный человек» или, наоборот, «упрямый» (как «пустая голова», которую не пробить). Вторая часть прозвища, -арь, — это характерный тюркский аффикс деятеля, который в русском языке мог осмысляться как суффикс профессии (как в словах «пекарь», «звонарь»). Таким образом, Бушкарь — это человек, получивший прозвище по какому-то качеству, связанному с понятием «пустоты», «головы» или «свободы».

Более редкая, но возможная версия — связь с русским диалектным глаголом «бу́шкать» или «бу́хать», то есть «издавать глухой звук», «стучать». В этом случае прозвище Бушкарь мог получить шумный человек или, например, тот, кто работал с бочками (бондарь, который «бухает» молотком). Однако тюркская версия выглядит более убедительной, учитывая широкий пласт подобных фамилий в русской среде.

Фамилия Бушкарев (и её женская форма Бушкарева) не относится к числу дворянских или княжеских — это типичная фамилия, которую в XV–XVII веках получали крестьяне и служилые люди по отцу или деду. Географически она чаще встречается в регионах, где исторически было сильное тюркское влияние: в Поволжье, на Урале, в южных областях России. Таким образом, предки Бушкаревых — это русские люди, носившие когда-то тюркское по происхождению прозвище, которое со временем закрепилось в официальной фамилии.