Фамилия Бутенова — женская форма фамилии Бутенов, и чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант. Основа здесь — «Бутен» или «Бутя», а суффикс «-ов» указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный. Но что стоит за этим корнем?

Самая вероятная версия ведёт к слову «бу́тень» — так в южных и западных говорах называли дудку, трубу, а также толстый, раздутый предмет. Прозвище Бутень могли дать человеку с громким голосом, музыканту, играющему на духовых инструментах, или тому, кто отличался дородностью, полнотой. В словаре Владимира Даля «бутень» также фиксируется как «дудка, труба», а в переносном смысле — «пустозвон, хвастун». Таким образом, предок Бутеновых мог быть либо музыкантом, либо человеком с заметной внешностью, либо любителем прихвастнуть.

Суффикс «-ен» в основе (Бутен) — редкий и характерный для украинского или южнорусского влияния. Фамилия Бутенов могла возникнуть на территориях современной Украины, Белгородской, Воронежской или Ростовской областей, где такие словообразовательные модели встречаются чаще, чем в северных регионах. Без географической привязки фамилия встречается и в других местах, но её корень выдаёт южное происхождение.

Есть и альтернативная, менее надёжная версия: от тюркского имени Бута, что значит «верблюжонок» или «потомок». Однако в русской среде такое имя редко становилось основой для фамилии без дополнительных изменений, а форма «Бутен» скорее указывает на славянскую, а не тюркскую адаптацию. Поэтому версия с «бутнем» — основной и логичный вариант.

В написании фамилии нет путаницы: ударение, скорее всего, падает на первый слог — Бу́тенова, хотя в разговорной речи возможны колебания. Фамилия не принадлежит к числу древних дворянских родов, а значит, её носители — потомки крестьян, ремесленников или казаков, получивших прозвище по характерной черте.