Фамилия Бутова — одна из тех русских фамилий, где за простой основой скрывается сразу несколько возможных историй. В её основе лежит прозвище Бут, а суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии: Бутов — сын или потомок Бута, а Бутова — женская форма или принадлежность к этому роду.

Самое прямое объяснение прозвища Бут — от глагола «бутеть», то есть «толстеть, жиреть». В этом случае прозвище было чисто внешним: так могли назвать невысокого полного человека. Такие прозвища по внешности — один из древнейших пластов русской антропонимии, и они редко несли оскорбительный оттенок, скорее служили меткой приметой в быту.

Менее очевидная, но тоже возможная версия ведёт к прилагательному «бутной». Здесь значение уже иное — связанное с шумом, ссорой или даже бунтом. Глагол «бутить» в старых говорах означал «мутить, взбалтывать» и мог применяться к человеку, который сеет раздор или беспорядок. Однако эта версия менее правдоподобна: прозвища от «бутной» встречаются реже, а связь с виноделием, которую иногда приводят, слабо подтверждается диалектными данными.

Интересно, что фамилия Бутов (и её женская форма Бутова) не слишком распространена, но встречается в разных регионах России. Это говорит о том, что прозвище Бут могло возникать независимо в разных местах — и каждый раз по-своему. В некоторых говорах «бут» означало ещё и «каменную засыпку» или «щебень» — от глагола «бутить» (закладывать фундамент). В таком случае прозвище мог получить каменщик или строитель.

Таким образом, Бутова — фамилия с прозрачной, но не однозначной этимологией. Самая надёжная версия — от внешности (полный, коренастый человек), а строительная или «мутная» версии остаются региональными вариантами. В любом случае, предок носительницы этой фамилии был известен в своей среде под прозвищем Бут, которое и закрепилось за его потомками.