Фамилия Бутовичев — отчество второго порядка, то есть образованное последовательно: в основе лежит прозвище Бутовой, от него пошло отчество Бутович («сын Бутового»), а уже от него — фамилия Бутовичев («внук Бутового»). Такая трёхступенчатая модель встречается реже, чем простая, и часто указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где было принято называть человека по деду.

Самая вероятная версия связывает прозвище Бутовой с глаголом «бутеть» — толстеть, жиреть. В этом случае прозвище описывало внешность: полного, невысокого человека. Прямое прозвище по телосложению — один из древнейших и самых распространённых типов имён в славянской среде.

Менее убедительна версия от глагола «бутить» — мутить, быть причиной раздора. Слово редкое и узкое по смыслу, а прозвища от него почти не фиксируются в старых документах. Слаба и версия от украинского «бут» (зелёный лук) — такие прозвища обычно давали по роду занятий или по месту жительства, но не по названию овоща в единственном числе. Версия о тюркском значении «пленник, обращённый в мусульманство» ещё менее вероятна для славянской фамилии с чётким славянским суффиксом -ов-.

Интересно, что в польском языке but означает «сапог», и прозвище Бутовой мог получить сапожник. Это объяснение не хуже основного: профессиональные прозвища — один из главных источников фамилий. Однако для версии с «бутеть» есть раннее документальное подтверждение: в новгородских записях 1485 года упомянут крестьянин Бут. Это имя-прозвище, скорее всего, того же корня.

Фамилия Бутовичев — редкая, и её носители, вероятно, происходят из одной ветви. Окончательно определить, какая из версий верна для конкретной семьи, можно только при исследовании родословной: где жили предки, чем занимались, как писали фамилию в ранних записях.