Фамилия Бутущова — женская форма фамилии Бутущов, и именно в мужском варианте стоит искать её смысл. Это редкая фамилия, которая с высокой вероятностью имеет искусственное или книжное происхождение, а не образована от бытового прозвища. Ключ к разгадке — необычный суффикс «-ущ-» и корень «бут-».

В русской ономастике суффикс «-ущ-» почти не встречается в фамилиях, образованных от имён или профессий. Он характерен для причастий (идущий, поющий) и для слов, придуманных в семинарской среде. В духовных училищах XVIII–XIX веков ученикам часто давали «говорящие» фамилии на латинский или греческий манер, переделывая русские корни. Вероятнее всего, основа «бут-» восходит к латинскому «buteo» — канюк, хищная птица из семейства ястребиных. В семинарской практике так могли «перевести» фамилию Канюков или Ястребов, придав ей более учёное звучание. Модель образования (корень + суффикс причастия) встречается у фамилий типа Живущий, Горящий, но это единичные случаи, что подтверждает искусственный характер.

Вторая версия, менее правдоподобная, но возможная — связь с диалектным глаголом «бутусить» или «бутускать», который в некоторых говорах означает «капризничать», «упрямиться» или «говорить вздор». В этом случае Бутущов могло быть прозвищем человека с неспокойным или вздорным нравом. Однако суффикс «-ущ-» и здесь выглядит странно — для прозвищ характерны суффиксы «-ун» (Бутун) или «-уха» (Бутуха), а не причастная форма.

Географически фамилия не привязана к какому-то одному региону; встречается единично в разных областях, что тоже говорит в пользу её искусственного происхождения — такие фамилии не закреплялись в крестьянской среде, а оставались у потомков духовенства. Таким образом, предок-носитель фамилии Бутущов, скорее всего, был выпускником семинарии, которому дали «птичью» фамилию по латинскому корню.