Фамилия Бутырева — женская форма фамилии Бутырев, и её корень — прозвище Бутырь. Слово это многозначное, и за ним стоит сразу несколько возможных профессий, черт характера или даже места жительства предка.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «бутырить» — «переворачивать, мешать, приводить в беспорядок». В этом случае Бутырем называли человека беспокойного, непоседливого, возможно, шаловливого ребёнка. Прозвище давали по поведению, и оно закреплялось за родом.

Другая версия связана с диалектным словом «бутырка» — отдельная изба, дом на отшибе, жильё в стороне от основного поселения. Тогда Бутырь — это не прозвище по характеру, а указание на место: человек, живший обособленно. Такая модель образования фамилий от названия жилища встречается часто: от «бутырки» пошли не только Бутыревы, но и Бутырины, Бутырские.

Третий вариант — профессиональный. В старину «бутырщиками» называли печатников, а в московских говорах «бутырщицами» — вязальщиц и чулочниц. Здесь Бутырь мог означать мастера или мастерицу, занятых в текстильном или типографском деле. Ремесленные прозвища нередко переходили в фамилии без изменений, и Бутырева могла появиться именно в такой среде.

Какая из версий верна для конкретной семьи — без генеалогического исследования не определить. Но в том и ценность фамилии: она сохранила сразу несколько возможных историй — от шаловливого мальчишки до печатника или вязальщицы, живших на отшибе.