Фамилия Бузаков образована от прозвища или мирского имени Бузак. В русской ономастике это типичная патронимическая модель: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Бузаков буквально означает «сын Бузака». Сама основа фамилии неоднозначна, и исследователи предлагают несколько версий её происхождения, ни одна из которых не является бесспорной.

Самая распространённая гипотеза связывает прозвище Бузак с диалектным словом «буз» — так на юге России и Украине называли бузину. В народной традиции бузине приписывали магические и охранительные свойства: давая ребёнку имя по растению, родители верили, что природа примет его под свою защиту. Менее поэтичная, но не менее вероятная версия отталкивается от слова «буза». В разных говорах так называли и каменную соль крупными комьями, и молодое пиво, брагу, яблочный квас. Если прозвище возникло от этого корня, то предок Бузаковых мог быть солеваром, виноделом или торговцем хмельными напитками.

Есть и географический след. В Камышловском уезде Пермской губернии (современная Свердловская область) существовало озеро Бузак — одно из многих в той болотистой местности. В этом случае прозвище Бузак мог получить человек, живший на берегу этого озера или переселившийся оттуда. Подобные топонимические прозвища были обычны для крестьян, которых записывали по месту прежнего жительства.

Стоит упомянуть и менее очевидную связь: в тюркских языках «буза» означает «лёд» или «холод», а суффикс -ак образует уменьшительные формы. Если фамилия имеет тюркские корни (что вполне вероятно для южнорусских и поволжских регионов), то Бузак могло быть прозвищем человека с холодным, неприступным характером или же указывать на место с суровым климатом.

Какая из версий верна — сказать трудно, но скорее всего, фамилия Бузаков имеет не единственный источник. В разных регионах России она могла возникать независимо от разных основ: от растительного прозвища, от названия ремесла или от местного топонима.