Фамилия Бужан — редкий случай, когда географическое прозвище сохранилось почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов или -ин. Она напрямую отсылает к этнониму «бужане» — так в древности называли восточнославянское племя, жившее в бассейне реки Западный Буг. В Повести временных лет бужане упомянуты как одно из племён, позже вошедших в состав Древнерусского государства. Человек, получивший прозвище Бужан, скорее всего, происходил с этих земель — либо из Волынской области, либо с приграничных территорий современной Польши и Беларуси, где протекает Буг.

Фамилия образована по бессуффиксной модели: основа прозвища стала готовой фамилией. Такое оформление (без суффикса принадлежности) характерно для украинской и польской ономастики, где фамилии на -ан не редкость. В русской традиции, напротив, чаще встречаются адаптированные варианты вроде Бужанский или Бужанцев. Если ваш предок носил фамилию Бужан, он с высокой вероятностью был выходцем из западнорусских или малороссийских губерний, где этническая и языковая граница была подвижной.

Есть и более прозаичная версия: прозвище могли дать не по племенной принадлежности, а по месту жительства — «живущий у Буга». В этом случае фамилия — чисто топонимическая, как Донец или Волжанин. Спор о том, что первично — этноним или топоним, здесь решается в пользу географии: река Буг известна с античных времён, а племя бужане получило имя именно от неё. Так что корень фамилии — гидроним, один из древнейших в славянском мире.

Фамилия осталась малочисленной и не разошлась широко по России. Встречается в основном на Украине, в юго-западной Беларуси и среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В дореволюционных переписях Бужан мог фигурировать как казачья или крестьянская фамилия — дворянских родов с таким именем не зафиксировано. В советское время фамилия не получила известных носителей в науке или искусстве, что только подчёркивает её народное, корневое происхождение.